Le manoir de Waddesdon : faire revivre le patrimoine à travers le jeu

Photo of child sat at bottom of stainless steel curved tube slide on wooden play tower at Waddesdon Manor adventure playground

Niché dans la campagne du Buckinghamshire, le manoir de Waddesdon est un château d’inspiration française où l’art, l’histoire et la nature se côtoient. Créé par le baron Ferdinand de Rothschild à partir de 1874 et désormais géré par la Fondation Rothschild pour le compte du National Trust, le manoir accueille les familles tout au long de l’année pour découvrir ses collections, ses jardins et ses bois.

Afin de renforcer son offre familiale et d’offrir aux jeunes visiteurs une nouvelle façon de découvrir le domaine, le manoir de Waddesdon a confié à TouchWood la création du « Wild Wood Adventure Playground » : un espace de jeux sur mesure en pleine forêt, inspiré des contes, de l’architecture et de la faune qui font de ce manoir un lieu unique.

Conçu pour les enfants âgés de 2 à 12 ans, cet espace de jeux a ouvert ses portes en août 2026, après 10 mois de consultation, de conception et de construction.

Façonné par la communauté

Le manoir de Waddesdon souhaitait créer un espace de jeux plus vaste et plus ouvert à tous, capable de donner vie à son bois et d’inciter les familles à passer du temps ensemble à jouer, à explorer et à se rapprocher de la nature.

Dès le départ, la collaboration a été au cœur du projet. TouchWood a organisé des ateliers avec des écoles locales et des associations communautaires de tout le Buckinghamshire afin de comprendre ce que les enfants et les familles attendaient de cette nouvelle expérience. Leurs idées ont contribué à la conception d’une aire de jeux proposant différents niveaux de difficulté, des parcours accessibles et la possibilité pour les plus jeunes, les plus grands et leurs parents de jouer ensemble.

Une aire de jeux qui ne pourrait se trouver nulle part ailleurs qu'au manoir de Waddesdon

Chaque élément de Wild Wood s’inspire du caractère unique du manoir de Waddesdon tout en s’intégrant harmonieusement à son cadre boisé. Le terrain en pente a été intégré au cœur même de la conception. Plutôt que d’imposer une aire de jeux conventionnelle au paysage, l’équipe a su tirer parti de la topographie naturelle pour créer un parcours à travers les arbres, avec des chemins sinueux, des défis en hauteur et des découvertes qui se dévoilent au fil du chemin.

Au cœur de ce lieu se trouve le « Lost Mansion », une structure en bois pleine de fantaisie inspirée du manoir lui-même. Des recoins insolites, des espaces miroirs, des parcours d’escalade et des détails cachés invitent les enfants à inventer leurs propres histoires au fil de leur exploration.

Plus haut dans la forêt, le « Plaviary » offre une expérience exaltante à la cime des arbres. Tirant son nom de la volière historique du manoir de Waddesdon, cette passerelle surélevée rejoint le toboggan de colline existant du domaine en passant par des tunnels en filet, des ponts et une série d’obstacles et de points d’arrêt. Les enfants peuvent parcourir les arbres avant de redescendre vers le sol de la forêt en empruntant l’un des trois toboggans.

Des rencontres ludiques avec les animaux du manoir sont disséminées un peu partout dans l’espace. On y trouve notamment un mainate de Rothschild géant en bois, un phasme et Poupon, le caniche tant aimé du fondateur du manoir de Waddesdon, le baron Ferdinand de Rothschild.

Ensemble, ces éléments transforment le patrimoine et le paysage du manoir en un espace où les enfants peuvent grimper, interagir et se forger leur propre interprétation.

Des matériaux naturels, façonnés pour s’intégrer au paysage

Plus de 17 tonnes de bois issu de sources durables, provenant de cinq essences différentes, ont été utilisées pour construire cette aire de jeux. La diversité des formes, des textures et des nuances naturelles permet aux structures de s’intégrer harmonieusement parmi les arbres existants, tout en conférant à chaque élément son caractère propre.

Le résultat est un espace de jeu immersif comprenant des tours, des tunnels, des toboggans, des balançoires, des éléments d’équilibre, une tyrolienne et des moments de découverte plus calmes. Des parcours plus accessibles et des expériences de jeu variées adaptées aux débutants permettent aux enfants de tous âges, quelles que soient leurs capacités et leur niveau d’assurance, de trouver leur propre chemin vers l’aventure.

Créer une nouvelle destination familiale

« Wild Wood » est bien plus qu’un simple ensemble d’équipements de jeux. Il offre aux familles une raison supplémentaire de se rendre au manoir de Waddesdon, d’explorer davantage le domaine et de se créer ensemble des souvenirs inoubliables.

L’aire de jeux se trouve à proximité d’un nouveau sentier forestier sur Miss Alice’s Drive, d’aires de pique-nique, de cafés et du vaste programme d’activités familiales proposé par le manoir. Les premiers retours des visiteurs ont salué l’ampleur et la diversité de l’espace, son attrait pour toutes les tranches d’âge, ainsi que la façon dont ses passerelles surélevées en bois facilitent la circulation dans les bois avec une poussette.

Financé par la Fondation Rothschild, qui reconnaît l’importance des visites en famille au manoir de Waddesdon, le projet « Wild Wood » montre comment des activités ludiques soigneusement conçues peuvent enrichir un site patrimonial sans lui faire perdre ce qui fait son caractère unique.

« TouchWood s’est révélé être un partenaire extrêmement coopératif et nous a aidés à créer quelque chose que l’on ne peut trouver qu’ici, au Manoir – et qui reflète à merveille tout ce qui fait la singularité de notre magnifique site. Cela a également été une véritable source d’inspiration de participer à un projet spécialement conçu pour et par nos jeunes visiteurs, afin de les attirer ici et de les encourager à jouer, à se lancer des défis et tout simplement à profiter de la nature. »

Pippa Shirley, directrice du manoir de Waddesdon

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